Introducción a LIGO y a las ondas gravitacionales
Ondas gravitacionales de sistemas binarios
Representación artística de dos estrellas orbitando mutuamente y
acercándose (de izquierda a derecha) a su fusión, con las
correspondientes ondas gravitacionales. [Imagen: NASA]
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Las ondas gravitacionales de sistemas binarios se generan durante la
última fase de la vida de los sistemas binarios, cuando los dos
objetos se unen en uno solo. Estos sistemas son generalmente
dos estrellas de neutrones, dos agujeros negros, o una estrella de
neutrones y un agujero negro cuyas órbitas han decaído hasta el punto
de que las masas están a punto de fusionarse. A medida que las
dos masas rotan la una alrededor de la otra, sus distancias orbitales
disminuyen y sus velocidades aumentan, en gran medida de modo similar
a un patinador sobre hielo que acerca los brazos a su cuerpo.
Esto provoca que la frecuencia de las ondas gravitacionales aumente
hasta el momento de la fusión. El sonido que estas ondas
producirían es un gorjeo (muy similar a cuando se eleva el tono
rápidamente en una flauta de pistón), ya que la frecuencia orbital del
sistema binario aumenta (un aumento de frecuencia corresponde a una
elevación del tono).
(
Escucha)
Ejemplo de señal de
un sistema binario como
fuente de ondas
gravitacionales. [Imagen: A. Stuver/LIGO]
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