Introducción a LIGO y a las Ondas Gravitacionales
Detección de ondas gravitacionales
Vista
aérea del detector LIGO en Hanford, Washington. [Imagen: LIGO]
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Las ondas gravitacionales interaccionan con la materia comprimiendo
los objetos en una dirección y estirándolos en la dirección
perpendicular. Por tanto, los más modernos detectores de ondas
gravitacionales tienen forma de L y miden las longitudes relativas de
sus brazos por medio de la interferometría, que observa los patrones
de interferencia producidos al combinar dos fuentes de luz. Dos
de estos interferómetros están en los Estados Unidos - uno en Hanford,
Washington, y otro en Livingston, Louisiana - y se llaman LIGO (siglas
en inglés de Observatorio de Ondas Gravitacionales con Interferómetro
Láser). LIGO es el mayor de los detectores de ondas
gravitacionales, con sus brazos de 4 km de longitud (un poco menos de
2.5 millas); Otros detectores son
VIRGO en
Italia,
GEO en Alemania
y
TAMA en Japón.
